お花を見るのは好きだけれど育てるのは難しい、花が好きでよく買ってくるけれど、すぐに枯らしてしまう、そんな方はいませんか？

　植物を育てるのは難しいことではありません。生育に重要なものは、水、光、酸素です。基本的に私たち人間と同じです。そこさえ押さえておけば大丈夫。

　プラス「愛情」。今日は暑かったからお花も水を欲しているだろうな、そういった気持ちがとても大事です。よく観察していると、葉が生き生きしてきた、つぼみが付き始めた、もう花が終わったから花柄をとった方がいいかな、等いろいろ気がついて園芸が楽しくなってくるはずです。

　私も最初は、何日も水やりを忘れ、きれいな花を枯らせてしまったり、種を買ったまま忘れていて、時期はずれに植えて芽が出なかったり、失敗ばかりでした。でもうまく育って花芽が付いたとか、買ってきた花苗をうまく寄せ植えできたとか、ちょっとしたうれしい体験を積み重ね、今に至っています。

　園芸は楽しいです。そして奥深いです。多くの方が園芸に興味を持って、植物を育ててくれたら、こんなうれしいことはありません。そして、土と肥料は千成の商品にお任せください。

　お部屋の中に観葉植物がありませんか？買った時のままの鉢で植え替えをしたことのない方、この時期に思い切って一回り大きな鉢に植え替えましょう。やり方は簡単です。根をほぐして、古い土を落とします。根が密集していたら少し切りつめてもOK。新しい鉢を用意し、鉢底用の土を2センチ程度しき、その上に観葉植物の土を入れて植え替えます。普通の花苗と同じ手順です。肥料は植え替えた土の上に固形の置き肥（IB化成や観葉植物用肥料）を載せましょう。気を付けたいのは水やりです。植え替えた日はたっぷり灌水してください。その後は土の表面をよく見て、乾燥しているなと思ったらあげるようにして下さい。室内で育てる観葉植物は、直射日光に当たりませんのでひんぱんに水やりしなくても大丈夫です。ただ、水やりするとすぐに鉢皿に水があふれ出てくるような「水はけ良すぎ」の土もあります。そういう時は、少し早めに灌水した方がいいかもしれません。また鉢皿に水を残しておくと、根腐れや病気の原因になります。鉢皿に出てきた水は捨てましょう。

真夏の植物の水やりは、早朝か、日が傾く夕方にしましょう。昼間に行うと水は高温になり、植物が吸収しないうちに蒸発してしまいます。植物の葉っぱをよく見てしおれていたら、涼しい時間を選んでたっぷり水やりをしましょう。一週間に一度くらい、液肥を使うと植物も元気になります。人間も暑いときは食欲がなくなり、水分ばかり取りたくなりますよね。植物も同じようで、固形の肥料より液肥の方が早く吸収できるようです。　

　春の球根花の代表格は何といってもチュウリップです。１０月から１２月初旬に植え付けすると、４月中旬には開花、２～３週間は花が楽しめます。チュウリップよりも先に開花するヒヤシンス、水仙、クロッカスなども今が植え付け時期です。また、アイリス、ユリなど５月６月に咲く花の球根も、１１月から１２月中に植えつけるといいでしょう。

　地球温暖化の影響で、寒くなるのが年々遅くなるように感じます。多少植え付けが遅くなっても大丈夫です。腐葉土などの有機質をたっぷり入れて、球根を植え付けておくと春の楽しみが広がります。